我緩緩張開眼，因太久沒使用，瞳孔有些失焦，貶了好幾次眼睛，那種生澀模糊的感覺才稍稍緩和。

雖可以直接用魔力清一清，但在魔力無數次流轉過後顯得有些薄弱的身體，並不適宜再接觸太強烈的魔力。

讓身體自動適應會比較好。

我強迫自己動一動手臂，修練時弄出的傷口大致上是修覆好了，但還是會痛，隨著我開始活動四肢，陣陣的抽痛感也沖擊過來，不過經過修練後更為強韌的精神，讓我的忍痛能力顯著提升，也不以為苦。

當身體好不容易能正常行動後，我才站起身，轉頭看向四周，仍是霧茫茫的一大片雲層，其中蘊含的雷電能量並沒有因為我的修練有所變化，泛紫色的光芒流竄在雲霧之中，一切都沒有改變。

不知時間過去有多久了？

想著這個問題，我順手將身上因筋脈爆破沾染血跡的衣服換掉，考慮等一下要回城堡裏去，我換上正式的淑女服飾，因為很少換衣服，這件白色鑲藍紋的衣裙我倒是第一次穿上。

說起來，我的衣服很少是自己買的，除了一些喜愛自己買衣服的人外，其它弟子都跟我一樣，衣物的事情都是交給管家先生負責，服飾價格則是由出任務的錢中扣除。

在眾弟子中，我的衣服算是少的，但從妖界回來時，房間裏還是多出了兩件新衣服，由這點可看出管家先生並未忘記我。

看來，除了我以外的其它人，無論是米歐或管家先生，他們都知道我最後還是會回魔界。

想到這裏，身體突然不自覺地顫了下，那一瞬間，強烈的恐懼感就像是電流般滑過全身，卻又讓人不知緣由。

到底是怎麼了？

修練時也曾預知到危險，但這種完全沒有任何頭緒的預感，只會讓人焦躁不安而已，一點用處都沒有，不如不出現。

手指權當梳子，我順了順頭發，不再去想，隨手就抹去雲層中的魔法陣痕跡。

一失去可供我浮在空中的魔法陣，我的身體立即向下落去，這一次，心中再無當初翔空時的驚惶感，我順著風往下滑去，打算先回房間一趟。

再怎麼樣也要先把門口修練中的標示去除，其它的，以後再想吧！

可能是功力增強了，膽量也跟著變大，這次溶入風中的感覺非常舒適，不自覺，連腦袋都會一起放空，要不是急著回房間，這樣的感覺我還蠻想再多體會一段時間。

穿透層層雲霧，我終於看見了在黑色大地上的城堡。

至此，不得不脫離風的軌跡，我往下方城堡方向行去，打算像上次一樣，爬窗戶進去，雖然有點不雅觀，但沒人看到就好了。

正想著，身體卻突然一頓，一種奇異的加重感，周圍的空氣突然全部失去秩序，混亂地向四方飛旋，逼得本混在其中的我立刻脫離它們，現出身形，還來不及搞清楚發生了什麼事，失去循空術的我，立刻驚悚地向下疾速掉去。

糟糕！！

我的功力雖上漲了許多，但現在的身體可禁不起任何碰撞，看來目前也只好先強迫魔力再度流轉全身，保住身體不……

思考到了一半，突然中止。

因迅速下掉而微微瞇起的眼中，看到的是……亞蘭德。

瞬時間，腦中無數種怎麼運用最低魔力保護身體不因撞擊地面而受重傷的方法，全然消失。

只見他的手向空中的我伸過來，在我還沒反應過來時，一手拉我的手臂，另一手順勢環住我的腰，接住向下墜落的我。

一時之間，我還反應不過來，下意識地雙手按在他肩膀上，穩住身子，因風而紛亂的長發在空中止住，向下滑落，臉上多了幾絲亂發，但我卻無暇理會，眼睛完全被正前方那雙黑耀石色的眸子給吸引住。

這是第一次，能夠看清楚亞蘭德眼中的真正顏色，那是明明最深暗的色彩卻又像水晶般澄澈的色彩。

沒有被他魅惑力給感染，能保持住冷靜絕然，然而，不被他的表相給迷惑住後，卻又被那裏面更深層的什麼東西，給深深吸引住。

這是……怎麼回事？

我明明很冷靜，相當冷靜了，為什麼，還是移不開眼睛。

這種事，怎麼可能？

亂發被拂到一側，亞蘭德動作一如以往，夾帶著某種強硬卻又輕柔無比的力道。

「終於到這個程度了。」他說道，口氣既不是讚賞，也不是有所不滿，那是一種我聽不出任何含義的語氣。

好像內含什麼深沈的東西，又好像什麼都沒有。

對修練過後變得敏銳的第六感，我還不太適應，一種我應該要知道是什麼，卻又摸不清的煩躁感由心中升起。

我在雲層上到底待了有多久時間？在我修練完畢回來時，亞蘭德又怎會那麼巧就在城塔上，簡直就像是在等我。

內心因為這個想法，震驚！

等我？

難不成我的行動，全部還是都掌握在老師手中。

「五年，達到這樣的程度也是差不多。」對我的不發一言並不在意，他右手繞到我身後，修長的手指將因風而淩亂的長發一絲絲順好，隨口就將我心中的問題答案說出口。

聽到時，難免驚訝，雖知這次修練時間並不短，但沒想到會是五年那麼久，五年！這是一般妖魔三十幾年才會累積完成的修練時間。

「老師…都知道。」一直不說話，對他很失禮，但擠了老半天，我也只能說出這短短的語句。

很久沒使用的喉嚨，說話還不太流暢，被魔力扯傷的喉嚨，聲音實在美妙不到哪裏去，不過，大致可以表達出我的意思，他對於我所做的一切行為，什麼都知道。

手指有一下沒一下地撫弄我的發絲，亞蘭德並沒有馬上開口回應我，而是艷眸微轉，往城塔下方，那深黑色的魔界大地望去，明明是看著荒無之地，眼神卻像穿透了什麼悠遠的過去。

「以前，這裏曾經很美麗。」感傷懷舊的話語，卻沒搭配正常的神情，他反倒像是在說什麼笑話似的，嘴角微揚。

我不解地隨著他目光望向那黑色的土地，想不通這有什麼好笑的。

「不懂嗎？」他微微一笑。

我老實點點頭，他心情似乎很好，至少外表看起來是這樣，一般時候，懶得開口的他教導弟子時，都是開頭只說少少幾句話，之後的時間就請自悟。

但現在他居然打算向我解說他剛剛話裏的意思，真的很難得。

「這片土地跟人的情感一樣，只要出一點差錯，美麗就會變得醜惡。」他望著下方大地的眼神跟我不同，既不厭惡，但也沒有喜歡的意思，就只是單純的註視著。

跟人的情感一樣，我心底的某一處地方，隱隱被觸動了下，但又不是相當明顯，至少沒明顯到我能感知出那是什麼的程度。

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正當我因為他的話，心中的思考有些滯住時，亞蘭德手指一頓，看著我好不容易被順整齊的長發再度被強風吹散，眼中透出一點好笑的意味。

將我放在一旁的石墻上坐著，一把金色梳子出現在手上，他索性專心幫我綁起頭發來了。

坐在石墻上，我低頭看著向下方無限放長的地面。

大約十幾層高，我心中估計著，有點疑惑自己為何會在這裏被綁起頭發來了。

這一次，亞蘭德是真的專心在綁頭發，並不是故意逗弄我，兩三下就將我的長發固定好，不再任風飄揚。

從頭到尾，我一直安靜低著頭，有時候，常常會想，亞蘭德到底把我當做什麼了？

綁頭發這樣的事，應該是相當親密的行為。

但他對待我，卻又不像是這麼一回事，曾想過，他是在鍛練我，尤其是在五年前，他親自教導我擊劍時，我也曾有過這樣的想法，也許，他真的把我當做弟子看。

但，不對！

我雙眼向下斂落，能感覺得到，冰冷的氣息。

在以往，因為功力太弱，感覺不出的、那表面下一切，現在能感覺得到。

對待我，亞蘭德其實一直都帶著這種……就像沈在暗黑海中，深深的冰冷。

但，卻不感到恐懼。

並不是勇敢，而是無法感受到，心中的情感像被什麼深黑的漩渦吞噬，感到危險，卻生不出逃跑的欲望。

所以，當他收起金色梳子，將手伸向我時，我的心明明叫囂著危險，但身體、情感，都沒有任何變動，乖乖地伸出手，讓他扶我下來。

目前，內心仍能思考，但情感無法有所波動。

原來如此，剛剛我的冷靜，並不是不再受他魅惑力的影響，而是更深一層的，完全失去一切主動權。

以前的我，還有選擇反抗的權力，現在的我，連這一點都失去了。

亞蘭德扶著我，向前走著，動作有他一貫的、任何人都學不來的優雅。

目前，我的情形像極了待宰的豬仔、

人類養的豬只們，傻傻地拚命吃，卻不知即將發生在自己身上的命運。

而我，在亞蘭德說出那一句，終於到這個程度時，我就該有所警覺，即使這種警覺，並無法幫得了我什麼，但也比現在這副蠢樣好得多。

雖然沒有情感的鼓動，但思考仍然可以繼續，這種情感的消失，很像是被吞噬的感覺，很像是──引魄魔功的吞噬力量。

看來，我對引魄魔功的本質，並沒有真正了解多少。

「朱華，在以前，這裏曾經相當美麗。」聽不出真正含意的嗓音，在我身旁響起。

我擡頭向前看，入目的卻是相當醜惡的風景，不知何時，我們已經走出城堡，走在深黑色的泥濘土地上，己經走得很遠很遠。

魔界的風景是稱不上好看，但這裏，卻帶給人一種更不好看的感覺。

在這裏，黑色泥土像是乾涸的血液，散發令人作惡的惡意，一旁，無綠葉相伴的荒野枯木，黑色的枯枝像腐圬的人骨，伸向無日無月的混濁天空，周圍的空氣比其它地方更為混亂。

雖然情感的抹滅讓我無法感覺出更多，但是，在哭泣。

亞蘭德想告訴我什麼？

我目光移向一旁，停在那張我從不敢凝視太久的俊艷臉上。

多麼諷刺！沒有了恐懼的情感，竟是我勇敢的原因。

註意到我的目光，他眸中閃過了什麼，放開扶我的手。

「跟你說一個故事，一個女人的故事。」他說道。

我沒有能不聽的自由，像個木頭娃娃似的，點下頭。

「那個女人，叫做淚川。」亞蘭德緩緩敘述，「天地初開時，就存在著一條貫穿大地的河流，淚川就是這條河的名字，所以當這條河生出意識成妖時，非常強大。」

「比老師還強嗎？」從未想過會在亞蘭德口中，會聽到稱讚別人強的話語。

似乎有點好笑我會問出這樣的話，他嘴角微揚。

「那是很久以前的事了，我那時只是一個剛修魔的人類。」他說道，「淚川是當時最強的存在之一，在那時候，並沒有魔界、人界、妖界的分別，所有生物都生存在同一片大地，當幾百年的和平時期過去，可以預料的事終於發生，不同種族隨著人數的擴張，開始起了爭執，所以戰爭開始了。」

亞蘭德說的話，讓我有點聽不懂，雖然說是很久以前發生的事，但是因為太過遙遠，更像是另一世界發生的故事，而不是這裏的事跡。

「那是一場長達數千年的戰事，各種族因為勢均力敵無法打出任何結果，反倒是因為這樣的戰爭，暴增的人口數減少了不少。」亞蘭德語氣中出現了點諷刺意味，「本到了這時候，也不必再因爭地而戰，但仇恨，並不是那麼容易抹滅。」

我點頭同意，很多東西，一旦開啟了，就很難再收回來。

「自戰爭一開始，各方就都爭取著淚川的支持，身為大地一部分的她，代表的正是大地的意志，但也是這個原因，她對各種族的請求，從未給予回應過，直到一個神族男人取得她的芳心為止。」

我忍不住看他一眼，亞蘭德的口氣，與其是在說一個故事，不如是在說一件好笑的笑話，他好像不怎麼喜歡那個淚川，不！與其說是『討厭她』這種直接的情感，他的感覺更像是純粹的不欣賞。

「淚川加入戰爭了。」我說道。

亞蘭德微微一笑。

「淚川那樣的女人，外表看似平淡，但心中卻燃燒著比任何人都熾烈的火焰，一旦決定的事就轟轟烈烈地投入，這一點，你在妖界的……」思索了下，他選了一個用詞，「扶養人應該最清楚。」

扶養人？

「那兩人的名字，記得是……挽淚跟忘川吧！」他說出一個應該會讓平時的我大大驚訝，但現在只是揚揚眉的事情。

懶懶的眸光微揚，他伸出手，放在一旁的枯木上，手指漫不經心地順著木痕向下滑動。

「朱華，在妖界的人名都代表著相當的含義。」他說道，「挽淚！是一棵種在淚川旁的古老柳木，努力地想挽回淚川不顧一切撲向毀滅的行為；忘川！則是一顆淚川河底的大石，努力地想忘記為了愛情而舍棄他們的淚川。」

為了愛情，舍棄了挽淚和忘川！

突然之間，我有點明白了，忘川對事物的淡漠，與挽淚的相伴身旁。

他們都希望，所有一切都保持著不變，那些和淚川在一起的時光，所以他們才會一直一直在一起，但是，就算想忘記，取了那樣的名字，又怎能擺脫過去的束縛。

心中空無的情感似乎動了動。

「那個淚川後來怎麼了？」我問。

「被情人背叛，死了。」從老師口中出來簡單的幾個字，卻代表了她的結局。

果然還是，背叛嗎？

果然還是這樣，被背叛了，並無訝異，我心中有著本就該是如此的感覺。

「不過，死亡前，她並不是什麼都沒留下來，魔界的大地，被分離的各界，就是她的作品。」目光隨意轉向遙遠的天際，亞蘭德即使是在說一件遠古的大事件，神態仍是懶洋洋，催人欲睡。

人的情感，只要出一點差錯，美麗就會變得醜惡。

突然之間，我明了了那時候，老師那一句話的意思。

因為被背叛，淚川的怨恨到現在還流淌在魔界的大地之中，淚川的水這就是泥濘大地的緣由，因為她的怨恨，大地崩裂了，造成了各界分離。

能夠造成這些可怕情狀，那個淚川是多麼強大的存在。

可是這樣強大的存在，卻那麼輕易就消失了。

只因為，她那愚蠢的情感。

心底突然冒出的冰冷聲音，讓我沈默良久過後才開口。

「為什麼要跟我說這個故事？」那個遙遠的故事，和我又有什麼關系。

聽到我的話，在遙遠天際的目光收了回來，移到我的臉上，註視著久久不放，然後，他伸出手，放在我的左頰。

臉上溫暖的觸覺，一直是亞蘭德給予我的感覺，讓人錯以為安心，進而沈淪的溫度。

「我以為，你跟淚川應該很像。」他的嗓音輕柔，誘人的氣息突然彌漫而起，一瞬間，他本壓制著的魅惑力，像失去控制般，全部顯露出來。

我心中，有什麼東西想掙脫、想嘶吼，但是，那是無法做到的事情。

雙手，忍不住擡起來，覆上老師放在我左頰的手，然後，緩緩閉上雙眼，靜靜感受著。

這樣的溫暖，讓人是如此的眷戀，無法輕易脫離。

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眷戀地接觸手掌的溫度，只因為閉上雙眼，反而更能深刻感受到。

內心的一切，都被奪走，就是這樣的感覺吧！

我該怎麼辦呢？

處在黑暗冰冷之中的人，只會更無法抗拒溫暖。

渴望著愛，希望被愛，是人類……所有生物的本能，即使是在魔界，全部的人，也都是一樣的。

心底已決定了，深刻地像劃過什麼的傷痕，我只能否定，這樣否定一部分的自己。

以前怎麼從來沒發覺到呢？所謂的溫暖，只會越靠近越忍不住，更加的迷戀。

嘴角揚起微弱的弧度，我更貼近老師的掌心。

「好溫暖。」張開口，細微的嗓音穿透空氣，露出的一部分脆弱，仿若下著細雨的淡傷。

即使沒睜開眼，也能感覺到面前的亞蘭德，有什麼地方，似乎頓了一下。

就是現在！

睜開眼，心中刀鋒般的銳光閃過，手掌順著他的手臂向上削去，在中途已經利爪盡出，一劃過去，血光乍現。

一擊即中，我卻不敢停留，雙腳用力向下一蹬，就要疾速脫離，但身子卻被什麼扯住般。

是手！我攻擊的手……縮不回來。

我驚訝地擡起頭，只見亞蘭德一手緊緊捉住我沾著血的手掌，雙眼絲毫都未偏移，緊緊鎖住我。

一瞬間，我的眼睛恍惚了下，然後才看清楚，那張俊艷臉上有一道長長的傷痕，正流著無比鮮紅的血液，並不醜陋，反而像是紅寶石般，折射著美艷光芒。

攻擊沒有全中，只是劃過他的臉，我猛然醒悟。

臉上並無怒氣，反而透出某種殘酷的愉悅感，亞蘭德將我僵直的手掌扯至嘴邊，魅惑的笑意微揚，首，唇輕觸，吻了沾著血的指端，其中銳利的爪氣帶給他的痛感，似乎不存在似的。

全身，都不能動，心中的恐懼，像剛蘇醒過來的巨獸般，強大地控制住身體。

「我以為，你跟淚川應該很像。」他開口，卻說著剛剛已說過的事，然後緩緩放開我的手。

正當我因手被放開心神微微一松時，他那只手卻突然向我襲來，什麼反應都來不及，那只手就已插入了我的腹部。

「可是，我錯了！」亞蘭德在我耳邊，柔聲道，「朱華，你真正像的人，是我！」

隨著他的話聲，那只手，也朝我腹部越來越深入。

咬緊了牙，我發不出任何聲音，只知道雙手用力，緊緊捉住他顯露在外的手臂，不讓它繼續前進，此時已顧不得不能使用魔力的身體，全身的功力爆發，劇痛也隨之猛烈。

然而，用盡了這樣的力道，卻只能阻住一點點他的力道，只能減緩，卻不能阻止。

汗水從額上一滴滴沁出，往下滴落，亞蘭德他要做什麼？

再進來的話，再進去的話，是內丹！！

他要我的內丹。

心中的驚恐，面對可能喪命的危險，讓我的發揮出超乎平常的實力，但面對他，卻還不夠。

手插在我的腹部裏，亞蘭德現在靠我非常近，遠遠看起來，就像是彼此擁抱的兩人。

能夠聞到的，除了血腥氣外，都是他的氣息，我勉力擡起頭，想看清楚眼前一切，卻發現視線已經模糊。

不能這樣下去，我會死的。

「你做得很好，面對我輸入體內吞噬情感的引魄魔力，能反過來吞噬了它，不但如此，還利用情感上的表態，讓我輕忽了心神。」亞蘭德的嗓音不疾不徐地在耳邊響著，像是單純的老師誇讚學生的口氣。

意識，快模糊了！

我瞪大眼睛，努力想看清楚，我要活下去，我必須活下去。

雙手要擋住他，無法攻擊。

不能用手的話，我還有牙齒！！在他的手接觸到我的內丹的同時，我張開嘴，牙齒也用力咬上他的肩膀。

因為魔力流竄全身，牙齒也變得銳利無比，舌頭很快就嘗到血的味道。

原本握住我內丹的手似乎一驚，一緊之後是一松，趁他松手時，我抽身後退，一刻也不敢停，一邊向後退開，一邊發動土遁。

身體很快溶入魔界的黑色泥土，我往地底越行越深，直到一個深度後，我反過頭，往剛剛逃離的方向相反處，迅速土循離去。

我在賭，他一開始追的方向，一定會是我逃離的方向，就算要威壓，只要不是大範圍，我絕對在範圍外，不會被逼出來。

刻意不固定方向的逃，每五分鐘就換個方向。

整整一個小時過去，都沒有感受到有被追蹤的感覺，但我不敢大意，這樣的情況，反而詭異，一刻不停地向前遁去，我要逃離得越遠越好。

盡全力，向前疾行。

中途，怕血味引來什麼怪東西，我手按在腹部，用寒氣凍住傷口，止住血液向外流，也杜絕了血味。

遇上大型地底怪物，就是遠遠繞開。

因為內心的驚懼恐慌，我幾乎是不知疲憊地向前拚命趕路，整整土遁了五天過去後，我才想到應該找個地方療傷休養，不然身體會毀壞的。

躲在地底下雖安全，但是身體一直處在發動土遁的狀態中，也無法獲得休息。

用意識向前方探索了下，我往另一個方向遁去。

那裏是一處斷崖面，我遁了沒多久，就從地裏中沖出崖面，而後，向下垂直掉落而去。

耳中聽到奔騰的水流聲，下方應該是河泊，這裏確是可以躲藏的好地方。

手掌伸出，硬生生插入巖崖面，我忍著全身的痛楚，迅速朝裏面挖出一個長長的巖洞。

進到裏面後，我用功力將身後的洞用碎巖再度修補好，只留一個小孔流通空氣，現在外面已經看不出有任何異樣了。

但還沒完，我又劃出一個可以遮掩氣息的魔法陣，將這裏的空氣密度、崖層和最細微的力量波動都調整得跟崖壁的其它各處相當。

此時就算有人從外面經過，也不會發現這裏有問題。

到這時候，我才松了口氣，失去了緊繃的情緒，我很快就撐不住，滑坐倒地。

倚壁坐著喘息良久，我才擡起雙手。

因為被封在洞裏，沒有任何光線透得進來，黑暗的洞中，妖魔的眼睛理當還能看到東西的，但現在，已經看不到了。

是因為功力耗損了太多，還是──我手按在胸腹受傷處，這幾天放著傷處不管，一直凍住傷口，雖止了血，但卻也回覆不了。

現在的我，應該要解開寒氣，用魔力修補傷口，但是……

手緩緩松開來，我的內丹，裂開了。

不必內視，不用功力試探就知道，內丹在被碰到的時候，就已經裂開了。

所以，亞蘭德才會那麼輕易地讓我逃掉，反正已經沒有用處了。

逃跑和土遁時所使用的功力，都是在雷空中修練出的充沛力量，所以我撐下來了，但是，沒有內丹的循環提供新功力，當庫存的力量用完之後，我該怎麼辦？

睜大的眼睛中，已經看不到了，妖魔的眼睛應該可以看到的東西。

在泂裏最深處，我縮好身子，閉上眼睛，有意識地開始讓自己陷入深沈的睡眠中。

必須活下去。

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洋桔梗的外型纖細柔弱，給人一種楚楚可憐的感覺，每一片花瓣都向外做卷，猶如排斥外人接近，惟恐受到傷害的少女，所以就有著警戒、小心的奇特花語，這樣的花語很朱華吧！

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